兵庫県３チーム 新たなる挑戦‼
プロバスケットボール男子Ｂ２リーグ・西宮ストークスのＢ１昇格再挑戦シーズンが始まった。バレーボール女子Ｖリーグのヴィクトリーナ姫路は、きょう１５日に今季開幕戦を迎える。また、この２チームとともに兵庫県内に本拠地を置く３人制プロバスケットボール（３×３）チーム「ＥＰＩＣ．ＥＸＥ（エピック・ドット・エグゼ）」はレギュラーシーズンの日程を終え、来季に向けた準備に余念がない。
「全厚済」がサポート‼
３チームの挑戦を後押しするのが相互扶助事業を展開する「一般財団法人全国福利厚生共済会（全厚済）」。社会貢献活動の一環として、法人本部の拠点がある兵庫県プロ３チームのスポンサーをしている。代表理事を務める髙井利夫氏は「各選手の最良のパフォーマンスを期待しております。全厚済も節目の20年目に入っており、３チームと共に更なる成長をしていきます」とコメント、今後の飛躍を強く願っている。
Ｂリーグ
西宮ストークス
Ⅴリーグ
ヴィクトリーナ姫路
３X３プロバスケ
EPIC.EXE
STORKS
目指すのはＢ１再昇格だ。今季３年目を迎える西宮ストークスのマティアス・フィッシャーヘッドコーチ（５０）は「選手同士のコミュニケーションも活発になってきているし、お互いをより知ることによって（チームに）いい化学反応が生まれてきている実感はある」と開幕前に手応えを話した。
今季は川村卓也（３５）、中西良太（３２）、シャキール・ハインズ（２８）の３選手が新加入。中でも川村は、Ｕ―１８日本代表や日本代表として数々の国際試合の経験を持ち「オフェンスマシーン」の異名があるほどの得点能力の高さが持ち味。Ｂ２の舞台は初めてだが「日々の練習の中でＢ１だったりＢ２だというところでレベルを感じるところはそんなにない」と適応に不安はない。
チームとしてはダブルキャプテン体制を敷いた。キャプテンとして５年目の谷直樹（３３）は「また来年頑張ればいいやっていう年齢じゃないんで、毎年毎年ラストイヤーだと思って優勝、Ｂ１昇格を目指してやっている」とプレーオフで敗退した昨季のリベンジに意欲を見せる。チーム最年長の今野翔太（３６）は「僕は裏方プラスというか、もちろん発言はしますが直樹を支えたい。今まで全部背負ってやってきたのでプレーに専念できるように負担を減らしてあげたい」と補佐的な２人目のキャプテン像のイメージだ。
本拠地での開幕シリーズは、熊本ヴォルタ―ズにまさかの連敗を喫してしまった。しかし、シーズンはまだ始まったばかり。新加入選手のチームへのフィットもより高まってくるはずだ。合言葉はＢ１昇格。全選手の心を一つにこれからの長いシーズンに臨んでいく。
▽西宮ストークス
兵庫県西宮市を拠点とするプロバスケットボールチーム。Ｂリーグが開幕した２０１６―１７シーズンでＢ２王者となりＢ１に昇格したが、翌１７―１８シーズン１７位で残留プレーオフの末にＢ２降格した。２０―２１シーズンは地区優勝を果たしたがプレーオフ準々決勝で仙台に敗れた。チーム名のストークスは、県鳥の「こうのとり」が由来。
♤川村 卓也（かわむら・たくや）
１９８６年（昭６１）４月２４日生まれ、岩手県出身の３５歳。盛岡南高１年時に全国高校選抜優勝大会に出場。２、３年時はインターハイに出場した。３年生時はＵ―１８日本代表主将を務め、ＦＩＢＡアジアジュニア選手権に出場した。高校卒業後は実業団のオーエスジーフェニックスに入団、０５―０６シーズンのルーキーイヤーに新人王となった。以降、リンク栃木ブレックス、和歌山トライアンズ、三菱電機ダイヤモンドドルフィンズ名古屋、横浜ビー・コルセアーズ、シーホース三河を経て２１年、西宮ストークスに入団。身長１㍍９３、体重９０㌔。ポジションはＳＧ。
ヴィクトリーナ姫路
V１ベスト３入りへ 今季開幕戦で弾みをつける‼
Ｖ１参戦３年目を迎えるヴィクトリーナ姫路にとって今季は大事なシーズンとなる。
「結果目標自体は昨年と同じ。とにかく上位に絡んでいきたい。開幕当初はベスト４というところを掲げて、リーグ方式が最後はファイナル３と３チームが上位に行く形になるので、そこに絡めるように」
就任２年目の中谷宏大監督（４１）は頂点を目指す姿勢は当然としつつチームの課題にも言及した。「選手個々の能力も随分レベルアップしたし、チームとしても力をつけたっていうのは実感できたというのが昨シーズンだった。ただ最後の勝敗に直結するところでは個の能力とか総合的なチーム力で上位に行くにはまだまだ足りない」
今年チームに求めるのはスピード感。全員が連動して動いていく中で勝機を見極める。そのために練習でもより実戦をイメージした動きを実践し、フィジカルトレーニングも強化した。
今季のスローガンは「Ｂｒｅａｋ」。貞包里穂主将（２５）は「自分の殻を破る。一人一人が今までの自分とは違う自分を見つける、日々の積み重ねの中で殻を破ることを意識していきたい」と飛躍を誓った。
▽ヴィクトリーナ姫路
２０１６年設立の兵庫県姫路市を本拠地とする日本初の女子プロバレーボールチーム。日本でも競技人口の多い姫路でバレーボールを通して、さまざまな世代の教育や育成を目指す。創部３年目の２０１８―１９シーズンでＶ２優勝を果たし、１部昇格を決めた。
JR姫路駅前にブランドカフェ「Ｃ―ｕｐｓ」
専属チアリーダーズのブランドカフェ「Ｃ―ｕｐｓ Ｃａｆｅ＆Ｓｐｏｒｔｓ Ｂａｒ」がＪＲ姫路駅東口北側の商業施設「テラッソ姫路」４階にオープンしている。
「応援で地域を一つに」がテーマで店内には50㌅モニターを横に３つつなげた特大モニターが設置されており、スポーツバーとしても迫力の画像が存分に楽しめる。観戦帰りに立ち寄り、食事とともに試合結果を友達同士で話し合うのに絶好の場所だ。
EPIC.EXE
五輪で認知度UP 来期こそプレーオフへ
「ＥＰＩＣ．ＥＸＥ」は今季、プレーオフ進出を逃しシーズンを終えた。８月にららぽーと甲子園で予定されていたホームゲームは非常事態宣言で中止。新型コロナの影響をもろに受けた厳しい２０２１年シーズンだった。東京五輪で３人制バスケットボール（３×３）の認知度は上昇。この追い風に乗ってチームの活動をアピールできるチャンスを活かせなかった。
中学の教員をしながらチームの主将を務める中村大輔（３２）は「コロナ禍で思うように活動できなかった部分が大きかったですね。前半戦の立ち上がり悪かったんで、そのままズルズルと引きずってしまった感」と今季を振り返った。
３人制の認知度が上がったとは言っても、チーム運営は決して楽ではない。選手たちは生活の糧を得る仕事と掛け持ちでバスケットボールに情熱を傾ける。セルビア出身のアレクス・ミトロヴィチェ（３２）も神戸市内で小学生に英語を教える語学教師だ。今は来季に向けてチーム力を上げる時期。来季の体制は年明け以降に決定される。