大会結果：第91回 都市対抗野球大会

コロナ禍で唯一の全国大王者
Honda 11年ぶり３度目V

Ｈｏｎｄａ（狭山市）がＮＴＴ東日本（東京都）を４―１で下し、０９年以来１１年ぶり３度目の優勝を飾った。１―１の５回１死一、二塁から３番の井上彰吾外野手（２９）が、今大会２度目の決勝打となる勝ち越しの右越え３ランを放ち、今大会１０打点の活躍で橋戸賞（最優秀選手）を獲得。開田（ひらきだ）成幸監督（４１）は、就任１年目で頂点に導いた。

決勝３ラン大会10打点井上橋戸賞

練習、試合…／数々の障害も
例年より、東京ドームは静かだった。だからこそ、甲高く響いた打球音にＨｏｎｄａベンチは沸いた。同点の５回、井上が右越え決勝３ラン。今大会１０打点目で橋戸賞と、１１年ぶりの頂点につなげた。
「決勝は僕がやってやるという気持ちだった。（本塁打は）入ってくれて本当に良かった」。
都市対抗優勝経験がないまま入社８年目。一時は「自分がいるから弱いんじゃないか」とまで考えた。優勝の瞬間、左翼の守備位置で泣き崩れた。前回優勝した０９年の後、２回戦が最高だったチームを振り返り「２回戦の壁を破るのに１１年かかった…」と漏らした。
夢を信じる。Ｈｏｎｄａスピリットでコロナ禍に立ち向かった。４月１３日から５月３１日まで全体練習休止。３グループ制で練習した。日本選手権、地方大会も続々と中止。それでも主将の福島は選手に言った。「目標は日本一。都市対抗は絶対できると信じている。チームとして戦おう」。オープン戦でもロッカールームで「日本一」と声を掛け合い、信じた夢を実現させた。

０９年の優勝以降「強打のＨｏｎｄａ」は結果に結びつかなかった。新たな野球を目指し開田新監督、プロ経験のある原井和也、木村龍治両コーチを招へい。強打とつなぐ野球の融合を目指した。四球、進塁打、犠打が増えた「打線」は、準決勝まで２失点のＮＴＴ東日本投手陣を攻略し、５試合で２９得点。開田監督は「点と点が線でつながる野球を実践できた」と振り返った。

コロナ禍の今季、唯一、行われた全国大会の頂点に立った。３度宙に舞った開田監督は「常勝Ｈｏｎｄａをつくり上げていきたい」と新たな夢を掲げた。

桑田に麻段田父の教え生きた
新人朝山 ２勝で若獅子賞

Ｈｏｎｄａの朝山が８回３安打１失点で今大会２勝目を挙げ、新人賞に当たる若獅子賞を獲得。スポーツニッポン新聞社・河野俊史社長からトロフィーを贈られ「自分でもビックリ」と喜んだ。

父・憲重さん（５５）はＰＬ学園で桑田真澄（元巨人）の２年先輩で、遊撃手として８３年夏甲子園を制覇。本田技研（現Ｈｏｎｄａ）でもプレーした。息子には桑田の投球を基に「一番打ちづらいのはアウトロー」と助言。父は都市対抗では９３年に補強選手としての準優勝が最高だが、朝山は「父を超えたとは思わない。もう一回優勝して超えたと思えるようにしたい」と話した。